Ultimate travel - 旅游的极致之二
Space tourism (宇宙旅游）可以说是地球上旅游的极致了。“之一” 介绍了主要的三家在竞争的公司：Elon Musk 大名鼎鼎的 SpaceX, Jeff Bezos 的 Blue Origin 和 Sir Richard Branson 的 Virgin Galactic。最接近商业化的是 Virgin Galactic。这儿再介绍一个很有意思的 edge of space（宇宙空间边缘）游，主办公司是 Space Perspective
前面三家提供的宇宙游都进入按美国或国际标准的宇宙空间（美国是80公里，国际是100公里高度）。游客乘坐宇宙飞船升空到80-100 公里的高空便返回。Space perspective 则专注于所谓 edge of space (宇宙空间边缘），在10万英尺或30公里多高度的 stratosphere （平流层）内。虽说没有进入宇宙空间，却已到了地球大气层99%的高度，到了宇宙空间的边缘。根据NASA的宇航员们的体会，从宇宙回望地球-人类蓝色的家园，就是从那个高度开始的。
(courtesy of www.thespaceperspective.com)
“之一” 提到最接近商业化的 virgin galactic 提供的宇宙游在空间只逗留20分钟，Space perspective 提供的“宇宙空间边缘”游在10万英尺高度逗留2 小时，你会有多得多的时间体验回望地球。你会看到日出，自然与在地面上看到的不一样。你看到的将是地球曲面（而不是地平线）上出现的太阳。
(courtesy of www.thespaceperspective.com)
而且，太阳升起后，在这个高度仍能看到星星。运气好的话，还能看到极光！全方位的。
Space perspective 升空不用 rocket （火箭），用space ballon（宇宙气球）。数年来，NASA就一直用类似的 ballon 在平流层做科研。在10万英尺或30公里多高度时，这个充满了氢气的气球能容纳一个6000 多平方米的美式足球场。
(courtesy of www.thespaceperspective.com)
它的升空时速仅12英里，2小时后达到10万英尺高度。在平流层漂浮2小时內，座舱内极其安静，你甚至感觉不到座舱在移动。可以静静地享受回望地球的奇妙体验。气球吊着的座舱容纳八位乘客加一位飞行员，每个座位都是靠窗位置，space front ，面对着宇宙空间。舱内有卫生间，甚至还有酒吧！
整个游程6小时，上升2小时，在10万英尺高度漂浮2小时，下降2小时，整个过程虽然没有了宇宙飞船飞速升空失重状态的强烈刺激，却提供了充足的时间给予乘客从宇宙空间边缘回望观察地球美景的绝妙享受。最后着陆方式是 splash landing (溅落）在海上，由海轮接回陆地，类似当年登月的宇航员们回归地球的程序。更多详情请见 space perspective 网站的介绍。这家也可能是最早实现商业化的，第一批（25次飞行）预计在2024年开始。
Space perspective 的创始人是一对夫妇，Jane Poynter 和 Taber MacCallum。他们是Biosphere 2 (地球是biosphere 1）第一批入住的八位研究人员中的二位，在 Biosphere 2 的封闭空间内工作了两年 （1991-1993），是8位研究人员中因这个科研项目结识而结为夫妇的两对中的一对。从那以后，他俩一直从事与宇宙空间有关的创业。这个 Space perspective 是他倆目前的合作项目。
Biosphere 2 的科学实验因封闭系统无法维持等技术原因而中止，原计划的第二批研究人员入住没有完成。整个研究设施后来移交给哥伦比亚大学，现在由 University of Arizona 接管。我们曾去参观游玩，逗留良久，还遇上另一对因 Biosphere 2 相识结婚并留在那儿管理的夫妇。Biosphere 2 也是一个很有意思的话题，以后有机会再详细聊聊。有兴趣的可以浏览其网站。
Dex 4/8/2021
